Durante décadas, las comunidades indígenas han cohabitado con sistemas de gobierno que -entre comillas- respetan los derechos de los pueblos indígenas, sin dejar de marginarlos en el ejercicio del poder público, el reparto equitativo del presupuesto y la aplicación de las políticas públicas. Bajo esa premisa, los pueblos indígenas han sido sujetos a políticas públicas diseñadas por sistemas que no corresponden a sus modelos de organización y muchas veces ni a sus necesidades, que sumado a una serie de condiciones más, los condenan a la pobreza, a la falta de oportunidades y a ser incivilizados por la discriminación que prevalecía en el servicio público.
En el contexto de Michoacán, el pueblo de Cherán marcó un hito al traducir un reclamo por seguridad en un movimiento político que reivindicaba el derecho al autogobierno. En 2016, este pueblo dio inicio a un proceso de transición hacia el autogobierno y el acceso directo al presupuesto, lo que no solo fortaleció su estructura interna, sino que también sentó un precedente en la lucha por la autonomía indígena. Este ejemplo inspiró a que, en 2021, se establecieran en la legislación mexicana las bases del derecho al autogobierno, consolidando así un derecho humano colectivo y político.
La autonomía indígena, entendida como el derecho de los pueblos y comunidades indígenas a determinar su propio destino dentro del marco del Estado mexicano, incluye la facultad de organizar su vida comunal según sus propias tradiciones y estructuras políticas, sociales, económicas y culturales. Dentro de este derecho, el autogobierno se configura como una manifestación más específica de la autonomía, que implica la capacidad de ejercer funciones gubernamentales y administrar los recursos públicos de manera independiente. En Michoacán, 40 comunidades indígenas ya han transitado hacia este modelo de autogobierno, y varias más se encuentran en proceso de seguir este camino, lo que refleja un avance significativo en la implementación de derechos colectivos y en el fortalecimiento de los sistemas de autogestión en las comunidades originarias del estado.